1期治療と2期治療の違いについて〜わかりやすい矯正治療〜

日本矯正歯科学会認定医・歯学博士河底晴紀

今日は、矯正治療についてお話しします。皆さんは、矯正治療にどのようなイメージを持っていますか？
実は、多くの人が自分の歯並びを気にしているといわれています。特に日本では、歯並びの問題が指摘されることが多く、日本に来た外国人が日本人の歯並びの悪さに驚くという話もよく耳にします。

歯並びが気になるものの、どのように矯正治療が進むのかよくわからない方も多いかもしれません。今回は、矯正治療の基礎知識やそのメリットについて、わかりやすくご説明します。

矯正治療の段階 – Ⅰ期治療とⅡ期治療

矯正治療は大きく分けて「Ⅰ期治療」と「Ⅱ期治療」に分かれます。それぞれの治療について順を追って説明していきます。

Ⅰ期治療は、乳歯と永久歯が混在している時期、つまり子どもの頃に行う治療です。主に、顎の成長を助け、永久歯が正しく並ぶスペースを確保することが目的です。これにより、将来の歯並びを整え、Ⅱ期治療が必要になった場合でも治療期間を短縮することができます。

特に近年では、柔らかい食べ物を好む傾向があり、硬いものを噛む機会が少なくなっています。そのため、顎が十分に成長せず、永久歯がきれいに並ぶスペースが確保できないことが多いのです。

Ⅰ期治療は、子どもの顎が成長している時期だからこそ効果的です。このタイミングで治療を始めることが、将来の歯並びの改善に大きな効果をもたらすのです。

Ⅱ期治療は、永久歯が生えそろった時期に行う治療で、主に歯を動かして歯並びを整えることを目的としています。この時期の治療は、いわゆる「矯正治療」として知られる、ワイヤーやマウスピースを用いた本格的な治療です。

歯は、通常1か月におよそ0.3mmしか動きません。平均的には、患者さんの歯は4mmの移動が必要なことが多いため、1年以上の治療期間が必要になることがほとんどです。

Ⅱ期治療では、すでに顎の成長が完了しているため、歯が並ぶスペースが不足している場合、抜歯を行うことがあります。抜歯によりスペースを確保し、歯が正しく並ぶようにします。

矯正治療を行うことで、単に歯並びが整うだけでなく、さまざまな健康面でのメリットがあります。以下に、矯正治療によって得られる主なメリットを紹介します。

むし歯や歯周病のリスクを減らす
　歯並びが良くなることで、歯磨きがしやすくなり、むし歯や歯周病のリスクを大幅に減らすことができます。
発音が改善される
　歯並びが整うことで、発音が明瞭になり、特に「さ行」などの発音が改善されることがあります。
噛み合わせが改善され、体全体のバランスが良くなる
　噛み合わせが悪いと、姿勢や体のバランスに悪影響を及ぼすことがあります。矯正治療によって噛み合わせが改善されることで、肩こりや頭痛の改善が期待できます。
消化機能の向上
　しっかりと噛めることで、胃腸への負担が軽減され、消化機能が向上します。
自信がつく
　矯正治療によって美しい歯並びを手に入れることで、笑顔に自信が持てるようになり、日常生活がより明るくなります。